Una corte de los Estados Unidos confirmó que Occidental Petroleum debe pagar más de $500 millones a Andes Petroleum, su antiguo socio en un bloque de petróleo en Ecuador. La corte rechazó la objeción contra el laudo planteada por Occidental al considerar que la falta de revelación de la relación profesional de uno de los árbitros con un miembro del equipo de defensa de Andes Petroleum no constituyó un fraude.

El 15 de noviembre de 2021, la Corte Distrital para el Distrito Sur de Nueva York ratificó un laudo dictado bajo las reglas de la American Arbitration Association (AAA) a favor de Andes Petroleum (Andes). La decisión rechazó el argumento de Occidental Petroleum (Occidental) según el cual el hecho de que el árbitro nombrado por Occidental no reveló que era co-árbitro de uno de los abogados de Andes en un arbitraje bajo las reglas CCI, al mismo tiempo que se desarrollaba el arbitraje AAA entre Occidental y Andes.

La fuente de la disputa se remite a la transferencia al antecesor de Andes del 40% de las acciones en la explotación del bloque del cual Occidental era titular. Después de que Ecuador terminó el contrato en 2006 y Occidental inició el arbitraje CIADI, Occidental aceptó pagar a su socio el 40% del valor recibido como objeto de un laudo favorable en contra de Ecuador. 

En el arbitraje iniciado por Occidental en contra de la República del Ecuador ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones, Ecuador fue ordenado a pagar alrededor de 1.7 billones de dólares más intereses, suma que fue disminuida a 1.06 billones de dólares en la fase de anulación al concluirse que el tribunal no tenía autoridad para compensar a Occidental por 40% del bloque que debería beneficiar a Andes. Ecuador llegó a un acuerdo de pago por cerca de $980 millones para cumplir el laudo arbitral. 

Andes inició el arbitraje AAA para recuperar el 40% de lo recaudado por Occidental por el acuerdo de pago. El Tribunal Arbitral AAA ordenó a Occidental pagar $392 millones más intereses, lo que fue ratificado por la Corte Distrital para el Distrito Sur de Nueva York ante la solicitud de ejecución de laudo presentada por Andes.

Referencias:

• Andes Petroleum Ecuador Limited v. Occidental Exploration and Production Company. Order and opinion granting petition to confirm and denying motion to vacate the arbitration award. 21 Civ. 390. 15 de noviembre de 2021. https://files.lbr.cloud/public/2021-11/127130163760.pdf?VersionId=Wy6QXhgL9Y9MDTCcTM88NlyTKsO2MLxI